गेमिंग उद्योग रुझानों और आवर्ती चक्रों पर कायम है, और अब यह हैंडहेल्ड कंसोल के लिए फिर से फैशनेबल है। कई स्रोतों के अनुसार, सोनी इस बाज़ार में वापसी करेगी और Microsoft और ASUS ने एक Xbox-ब्रांडेड डिवाइस विकसित किया है। लेकिन क्या यह सचमुच एक अच्छा विचार है? गेम्सइंडस्ट्री.बिज़ पोर्टल बोलनाबड़ी कंपनियों के लिए मोबाइल कंसोल एक जोखिम भरा प्रस्ताव क्यों हो सकता है?
हैंडहेल्ड कंसोल की आगामी लहर की खबरों के बीच, ऐसी अफवाहें हैं, हालांकि इसकी पुष्टि नहीं हुई है कि माइक्रोसॉफ्ट एक्सबॉक्स ब्रांड के तहत एक आंतरिक डिवाइस विकसित कर रहा है। लेकिन कंपनी को यह योजना छोड़नी पड़ी क्योंकि वह एएमडी द्वारा आवश्यक मात्रा में चिप्स खरीदने में असमर्थ थी।
बाजार में उत्साह और स्विच 2 की व्यावसायिक सफलता को देखते हुए, जो अपने बेहद लोकप्रिय पूर्ववर्ती की तुलना में भी तेजी से बिक रहा है, माइक्रोसॉफ्ट का अपना डिवाइस बनाने से इंकार करना अजीब लगता है। इसे समग्र रूप से Xbox प्लेटफ़ॉर्म पर अविश्वास के आंतरिक वोट के रूप में समझा जा सकता है; यदि लैपटॉप इतना अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं, तो Microsoft को क्यों लगता है कि वे 10 मिलियन प्रतियां नहीं बेच सकते जो AMD चाहता है?
वास्तव में, भले ही माइक्रोसॉफ्ट के कंसोल व्यवसाय में विस्फोटक वृद्धि का अनुभव हो, कंसोल बाजार में प्रतिस्पर्धा कंपनी के लिए एक गंभीर चुनौती पैदा करेगी।
कोई नहीं जानता कि माइक्रोसॉफ्ट और एएमडी के बीच बातचीत की स्थिति क्या है, केवल यह कि बातचीत अभी भी जारी है, क्योंकि साझेदारी नए प्लेटफॉर्म विकसित करने के लिए माइक्रोसॉफ्ट की संभावनाओं के लिए महत्वपूर्ण है। इसी तरह, कोई नहीं जानता कि क्या एएमडी ने वास्तव में कम से कम 10 मिलियन चिप्स के बैच खरीदने का अनुरोध किया था। केवल एक तथ्य को दृढ़ता से नोट किया जा सकता है – बाजार की स्थिति की परवाह किए बिना, किसी भी कंपनी के लिए ऐसा आंकड़ा बहुत अधिक है।
इस नियम का एकमात्र अपवाद निंटेंडो है, जिसने लगभग 40 वर्षों तक मोबाइल बाजार के आसपास अपना आर्थिक मॉडल विकसित किया है। किसी भी अन्य कंपनी के लिए, हैंडहेल्ड गेमिंग सेगमेंट सबसे अच्छे रूप में एक खदान और सबसे खराब रूप से एक कब्रिस्तान है।
उदाहरण के लिए, प्लेस्टेशन वीटा को लें: प्लेस्टेशन पोर्टेबल की सफलता के बाद बाजार में सोनी का यह दूसरा उत्पाद है। बेशक, कंपनी ने कुछ गलतियाँ की हैं, लेकिन कुल मिलाकर डिवाइस को लेकर आम सहमति सकारात्मक है। वीटा को एक उत्कृष्ट गेमिंग कंसोल माना जाता है – शक्तिशाली, स्टाइलिश, अच्छी स्क्रीन के साथ। लेकिन बंद होने से पहले इसकी केवल 14 मिलियन प्रतियां ही पहुंचीं, उस समय जब सोनी का गेमिंग डिवीजन अपनी शक्ति के चरम पर था।
वीटा को आज शौक से याद किया जा सकता है, लेकिन इसकी मामूली बिक्री के आंकड़े विनाशकारी Wii U की तुलना में थोड़ा ही बेहतर थे। PSP ने अपने अस्तित्व के अंत तक 75 मिलियन से अधिक प्रतियां बेचीं, लेकिन इससे सोनी को पर्याप्त शक्तिशाली हैंडहेल्ड कंसोल बनाने में मदद नहीं मिली – न ही PS4 के उत्कृष्ट प्रदर्शन में। इस विशिष्ट बाज़ार में लौटने का साहस जुटाने में कंपनी को निनटेंडो उपकरणों की दो पीढ़ियाँ लग गईं। और यह कहना मुश्किल है कि सोनी इस बार गंभीर है या नहीं।
मोबाइल गेमिंग पीसी बाज़ार के साथ माइक्रोसॉफ्ट की छेड़-छाड़ इसलिए भी उल्लेखनीय है क्योंकि इस क्षेत्र में गतिविधि का स्तर बिक्री और उपभोक्ता हित के साथ असंगत प्रतीत होता है। ASUS और अन्य निर्माताओं ने स्टीम डेक के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए कई उत्पाद लॉन्च किए हैं, लेकिन वे जितना मीडिया शोर पैदा करते हैं वह इन नए उत्पादों को खरीदने वाले लोगों की संख्या के अनुरूप नहीं है।
वास्तव में, यहां तक कि जिस प्लेटफ़ॉर्म ने नए लैपटॉप बूम को प्रेरित किया वह क्रांतिकारी व्यावसायिक सफलता का दावा नहीं कर सकता। स्टीम डेक उत्साही लोगों के अपेक्षाकृत संकीर्ण समूह के लिए एक बेहतरीन उपकरण है। वाल्व बस एक अद्वितीय जगह बनाने में सक्षम था जहां सफलता के लिए लाखों की संख्या में हार्डवेयर बेचने की आवश्यकता नहीं थी। इसके अतिरिक्त, अगर अफवाहों पर विश्वास किया जाए, तो प्रारंभिक स्टीम डेक मॉडल पुन: डिज़ाइन किए गए एपीयू पर बनाए गए हैं जो मूल रूप से मैजिक लीप एआर ग्लास के लिए हैं। मौजूदा हार्डवेयर का पुन: उपयोग करने से वाल्व को $10 मिलियन की खरीदारी से बचने में मदद मिल सकती है।
दूसरे शब्दों में, यदि आप स्थिति को गंभीरता से देखते हैं, तो आप देखेंगे कि वास्तव में, कोई भी निर्माता लाखों हैंडहेल्ड कंसोल नहीं बेचता है (जब तक कि इसे स्विच नहीं कहा जाता है)। स्टीम डेक एक विशिष्ट उत्पाद है, PlayStation Vita की बिक्री Wii U से मुश्किल से ही अधिक है, और Sony की भविष्य की योजनाएँ अज्ञात हैं।
हालाँकि, यदि मोबाइल गेमिंग में रुचि अभी भी वास्तविक है, तो अभी तक यह नहीं कहा जा सकता है कि निंटेंडो के अलावा, बाजार नेतृत्व की स्थिति कौन लेगा। माइक्रोसॉफ्ट के लिए, जिसकी रणनीति गेम पास तक पहुंच के इर्द-गिर्द घूमती है, मोबाइल गेमिंग पीसी विकसित करने के लिए भागीदारों के साथ काम करना एक तार्किक कदम जैसा लगता है। एक्सबॉक्स ब्रांड के तहत एक विशेष मोबाइल डिवाइस विकसित करना और यहां तक कि कम से कम 10 मिलियन प्रतियां बेचने के लिए बाध्य होना भी पागलपन होगा।
