यह खबर कि अमेरिकी पेटेंट कार्यालय उस पेटेंट पर पुनर्विचार करेगा जिसे निंटेंडो ने सितंबर की शुरुआत में पंजीकृत किया था, ने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया। हो सकता है कि जापानी प्रकाशक अपने बौद्धिक संपदा अधिकारों की रक्षा करने में बहुत आगे बढ़ गया हो। गेम्सइंडस्ट्री.बिज़ पोर्टल बोलनापेटेंट युद्ध में निंटेंडो की हार से गेमिंग उद्योग को क्यों और कैसे लाभ होगा?
निंटेंडो द्वारा दायर पेटेंट एक बहुत लोकप्रिय गेम मैकेनिक का वर्णन करता है; इसे पंजीकृत करके, कंपनी ने एक वास्तविक पेटेंट ट्रोल की तरह व्यवहार किया, न कि एक प्रतिष्ठित प्रकाशक की तरह। अमेरिकी पेटेंट और ट्रेडमार्क कार्यालय एक निर्णय लेने में बहुत बुरी तरह चूक गया – और अब शायद वह गलत को सही करने की कोशिश कर रहा है।
निनटेंडो गेमिंग उद्योग में मुकदमेबाजी के प्रति अपने प्रेम के लिए व्यापक रूप से जाना जाता है। कंपनी के मिलनसार, बच्चों जैसे पात्रों की सुंदर छवि इसके वकीलों की निरंतर आक्रामकता के बिल्कुल विपरीत है, जैसा कि डिज्नी के मामले में है। और जबकि प्रकाशकों के कानूनी निर्णयों की अक्सर प्रशंसकों द्वारा आलोचना की जाती है, उद्योग ने आमतौर पर निंटेंडो की नीतियों को चुपचाप मंजूरी दे दी है। समुद्री डाकू, मॉडर और क्रैकर समूहों के आक्रामक शिकार को ऐसी चीज़ के रूप में देखा जाता है जिससे गेमिंग उद्योग को सबसे अधिक लाभ होने की संभावना है, भले ही ऐसी कार्रवाइयां गेमिंग समुदाय के भीतर नकारात्मक अर्थ रखती हों।
लेकिन पेटेंट पराजय एक अपवाद है। शायद ही कोई ऐसा व्यक्ति होगा जिसने निनटेंडो के पेटेंट को पागलपन भरा, अदूरदर्शी और डेवलपर्स के लिए खतरनाक कदम न कहा हो। हालांकि फाइलिंग की खबर पर सार्वजनिक प्रतिक्रिया हुई, यह संभव है कि गेमिंग उद्योग के सदस्यों की शिकायतों के बारे में पर्दे के पीछे चर्चा के बाद ही पेटेंट कार्यालय ने आवेदन पर पुनर्विचार का आदेश दिया हो।
यह तथ्य कि पेटेंट आवेदन पर पुनर्विचार किया जाएगा, निश्चित रूप से अच्छी खबर है। यदि पुनः परीक्षण के बाद इसे अस्वीकार कर दिया जाता है, तो और भी अच्छा। लेकिन यह इस तथ्य को नकारता नहीं है कि निंटेंडो को, सिद्धांत रूप में, पेटेंट दायर नहीं करना चाहिए था और श्रृंखला को इसे पंजीकृत नहीं करना चाहिए था। उल्लेख करने की आवश्यकता नहीं है, अच्छी खबर एक प्रणालीगत समस्या का समाधान नहीं करती है: दुनिया भर में पेटेंट देने वाले संगठनों को गेम पेटेंट की बारीकियों को समझने के लिए गेम विकास के बारे में पर्याप्त जानकारी नहीं है। निनटेंडो ने बस शब्दों में स्पष्टता की कमी का फायदा उठाया और पेटेंट का एक पूरा समूह दायर किया जो सीधे तौर पर उद्योग में कई अन्य कंपनियों को खतरे में डाल सकता है – जिसमें स्वयं जापानियों के करीबी साझेदार भी शामिल हैं।
बेशक, निंटेंडो अपने स्वयं के पेटेंट दाखिल करने के लिए कोई अजनबी नहीं है, लेकिन फाइलिंग के नवीनतम दौर को पालवर्ल्ड डेवलपर पॉकेटपेयर के साथ एक विवादास्पद मुकदमे द्वारा प्रेरित किया गया था। स्टूडियो के खिलाफ पेटेंट उल्लंघन का मुकदमा जापान में एक साल से अधिक समय से लंबित है, और समझौता काफी हद तक पंजीकृत पेटेंट पर निर्भर करता है। ऐसा प्रतीत नहीं होता है कि अमेरिकी पेटेंट अधिकारों का इस पर कोई प्रभाव पड़ेगा, हालाँकि, वे संबंधित हैं। जापान के पेटेंट अधिकारियों को अपने अमेरिकी समकक्षों के निर्णयों पर ध्यान देने की गारंटी दी जाती है।
पालवर्ल्ड ने अनौपचारिक टैगलाइन “पोकेमॉन विद गन” के साथ लॉन्च किया। पॉकेटपेयर का इससे कोई लेना-देना नहीं है, लेकिन यह निंटेंडो के वकीलों को भ्रमित करने के लिए एक बिल्कुल सही शब्दों में लिखा गया वाक्यांश है। यहां तक कि जब गेम रिलीज़ हो जाएगा, तब भी यह स्पष्ट है कि प्रकाशक संभवतः पॉकेटपेयर पर मुकदमा करेगा। लेकिन चौंकाने वाले व्यापक पेटेंट दावों द्वारा समर्थित मुकदमा निंटेंडो द्वारा उठाया गया सबसे खराब कदम है।
इस मामले में, पालवर्ल्ड के खिलाफ निंटेंडो के मुकदमे और लाइट ऑफ मोतीराम पर टेनसेंट के खिलाफ सोनी की समान लड़ाई के बीच एक समानता खींची जा सकती है, एक ऐसा गेम, जो सोनी के अनुसार, होराइजन श्रृंखला को पायरेटेड करता है।
सोनी का दावा कहीं अधिक पारंपरिक और सीधे तर्क पर आधारित है। होराइजन के कई प्रमुख तत्वों की नकल करके, Tencent ग्राहकों को भ्रमित करके और अपने उत्पादों को किसी और के ब्रांड के रूप में गलत तरीके से प्रस्तुत करके सोनी की बौद्धिक संपदा को नुकसान पहुंचाने का जोखिम उठाता है। हालाँकि, सोनी व्यक्तिगत गेमप्ले यांत्रिकी के स्वामित्व पर जोर नहीं देता है – वे चिंतित हैं कि होराइजन के बहुत से तत्वों की नकल करने से “क्लोन” हो जाएंगे।
सोनी के तर्क को समझना आसान है. विशेष रूप से अफवाहों को देखते हुए कि Tencent ने कथित तौर पर होराइजन फ्रैंचाइज़ी पर आधारित एक नया गेम बनाने की पेशकश की थी, लेकिन इनकार करने के बाद, उन्होंने इस आधे-अधूरे उत्पाद को एक अलग नाम देने का फैसला किया। पालवर्ल्ड की पोकेमॉन से लगभग कोई समानता नहीं है, और निंटेंडो को किसी को भी यह समझाने में कठिनाई होगी कि पॉकेटपेयर बस उनके गेम की नकल कर रहा है।
लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि निनटेंडो के पास कोई अन्य विकल्प नहीं है। प्रकाशक पेटेंट का मज़ाक उड़ाने से बच सकता था और दूसरे रास्ते पर जा सकता था – चुप रहकर। यह समझ में आता है कि कोई भी स्टूडियो अपने मूल काम से इतनी स्पष्ट रूप से प्रेरित किसी अन्य परियोजना की सफलता से परेशान होगा। हालाँकि, अगर वे निनटेंडो होते, तो उचित कंपनियाँ, यह महसूस करते हुए कि यहाँ मुकदमा करने के लिए कुछ भी नहीं है, बस आह भरती और हार मान लेती।
निनटेंडो, अपने वकीलों की तरह, हमेशा समझदारी से काम नहीं करता है। सकारात्मक बौद्धिक संपदा संरक्षण को समझा और स्वीकार किया जा सकता है; प्रकाशक अभी भी सक्रिय रूप से अपनी पुरानी फ्रेंचाइजी का उपयोग कर रहा है, इसलिए कंपनी के लिए उनकी सुरक्षा करना उचित है। लेकिन हाल ही में, ऐसा लगता है कि निंटेंडो को एक कानूनी विभाग द्वारा नियंत्रित किया जा रहा है जिसे कंपनी के दीर्घकालिक स्वास्थ्य की परवाह नहीं है।
पॉकेटपेयर के ख़िलाफ़ मामले में अदालत के फैसले के बावजूद, निंटेंडो को बहुत आगे नहीं जाना चाहिए था। वास्तव में, प्रकाशक केवल खुद को नुकसान पहुंचा सकते हैं क्योंकि उनके कार्य गेमिंग उद्योग में महत्वपूर्ण भागीदारों को भी प्रभावित करते हैं, और विभिन्न न्यायालयों में पेटेंट अधिकारी ऐसे व्यवहार को बेईमान मान सकते हैं।
