वाल्व ने उपकरणों की एक नई श्रृंखला की घोषणा की, लेकिन उनकी कीमतों के बारे में कुछ भी नहीं कहा – और इंटरनेट विवाद, चर्चा और विश्लेषण के प्रयासों से भरा हुआ है। विशेष रूप से स्टीम मशीन के बारे में, जो कंसोल बाजार में यथास्थिति को बाधित करने की धमकी देती है: कुछ विशेषज्ञों के अनुसार, इसकी कीमत 1,000 डॉलर तक हो सकती है। आर्सटेक्निका पोर्टल बोलनावित्तीय विश्लेषकों द्वारा अनुमानित कीमत।
इसमें निराशावादी और काफी सतर्क पूर्वानुमान दोनों हैं। इसलिए, सुपरडेटा रिसर्च के संस्थापक जोस्ट वैन ड्रूनन ने भविष्यवाणी की है कि सबसे सस्ते स्टीम मॉडल की कीमत अपेक्षाकृत कम हो सकती है – $549। 2 टीबी स्टोरेज वाला एक मॉडल $749 में मिल सकता है, साथ ही बंडल के लिए $50 जिसमें स्टीम कंट्रोलर भी शामिल है।
वैन ड्रूनन के अनुसार, बाज़ार में वाल्व की स्थिति अद्वितीय है। एक वफादार प्रशंसक आधार वाली एक निजी कंपनी के रूप में, वे प्रतिस्पर्धियों की परवाह किए बिना – अपनी वित्तीय रणनीति के आधार पर कीमतें निर्धारित करने का जोखिम उठा सकते हैं। इस मामले में, वाल्व अधिक उपयोगकर्ताओं के लिए स्टीमओएस पेश करने के लिए मुनाफे में एक छोटा सा नुकसान उठाने के लिए सहमत हो सकता है। आख़िरकार, असली पैसा डिवाइस में नहीं, बल्कि उस पारिस्थितिकी तंत्र में निहित है जिससे गेमर्स खरीदारी के बाद जुड़ते हैं।
विश्लेषक एजेंसी पिचबुक के एरिक बेलोमो इस बात से सहमत हैं कि वाल्व स्टीम पारिस्थितिकी तंत्र का विस्तार करने के लिए डिवाइस को घाटे में चलने वाली वस्तु के रूप में उपयोग कर सकता है। लेकिन साथ ही, उन्होंने कहा कि सोनी की ऊंची कीमतें लाभ मार्जिन बनाए रखने और आपूर्ति श्रृंखला मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने की आवश्यकता को रेखांकित करती हैं। हालाँकि वाल्व के पास इस मामले में पैंतरेबाजी की अधिक गुंजाइश है क्योंकि यह एक निजी कंपनी है। बेलोमो को उम्मीद है कि स्टीम मशीन का “मामूली हार्डवेयर” प्लेटफ़ॉर्म को ऊपरी-मध्य मूल्य खंड में रखेगा: Microsoft Xbox सीरीज के लिए $400-600 की रेंज की मांग कर रहा है, लेकिन PS5 प्रो के लिए $750 के निशान से सस्ता है।
दूसरी ओर, TechInsights के वरिष्ठ विश्लेषक जेम्स सैंडर्स का मानना है कि वाल्व सब्सिडी वाली डिवाइस की बिक्री बहुत लाभदायक नहीं हो सकती है। ऐसा आंशिक रूप से इसलिए है क्योंकि भारी सब्सिडी वाली स्टीम मशीन सिस्टम बिल्डरों को अपने स्वयं के मॉडल बेचने के लिए स्टीमओएस का उपयोग करने से रोक सकती है – वाल्व ने कुछ खोलने का संकेत दिया है। यदि उपयोगकर्ता केवल अपना स्टीम बैकलॉग साफ़ कर देते हैं तो नए स्टीम मशीन मालिकों को सॉफ़्टवेयर बिक्री से होने वाला अतिरिक्त मुनाफ़ा भी प्रभावित हो सकता है।
इसके अतिरिक्त, यदि वाल्व आक्रामक मूल्य निर्धारण नीति अपनाने और कंसोल निर्माताओं को सीधे चुनौती देने का निर्णय लेता है, तो उच्च स्टीम मशीन की कीमतों का पूर्वानुमान बदल सकता है। यदि कंपनी एक नए बाज़ार में प्रवेश करने का इरादा रखती है, तो कीमत PS5 Pro या Xbox Ally
कुछ हद तक, रैम या हाई-स्पीड ड्राइव जैसे घटकों के लिए बाजार की अस्थिरता और अप्रत्याशितता के कारण अनुभवी विश्लेषकों के लिए भी स्टीम मशीन की कीमत सीमा का सटीक अनुमान लगाना मुश्किल है। यह संभव है कि वॉल्व ने स्वयं इसी कारण से अभी तक कीमत का खुलासा नहीं किया है। यदि बाजार में आने से पहले ड्राइव की कीमत आसमान छूती है, तो कंपनी को नए उत्पाद की कीमत बढ़ानी होगी।
इस संभावित मूल्य वृद्धि की भयावहता आंशिक रूप से इस बात पर भी निर्भर हो सकती है कि वाल्व वास्तव में स्टीम मशीन के लॉन्च के लिए कितने समय से तैयारी कर रहा है। रैम और एसएसडी की कीमतें अल्पावधि में सबसे बड़ा मुद्दा हैं। यदि 2025 की तीसरी तिमाही में स्टीम मशीन का उत्पादन बढ़ना शुरू हो जाता है, तो कंपनी बेहतर स्थिति में होगी; यदि चौथे में इसकी गति बढ़ती है, तो भागों की कीमतें काफी अधिक होने की संभावना है।
ऐसा हो सकता है कि सॉलिड-स्टेट ड्राइव की कीमतें स्टीम मशीन के लिए एक निश्चित मूल्य सीमा बनाएंगी, और किसी भी मामले में, यह कुछ खरीदारों को अप्रिय रूप से आश्चर्यचकित कर देगी। लेकिन इस नकारात्मक प्रभाव में से कुछ की भरपाई हो सकती है अगर वाल्व और अन्य तकनीकी उद्योग के प्रतिनिधि डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा व्यापार शुल्कों में ढील के बीच राहत की सांस लेते हैं।
यह बहुत संभव है कि वाल्व एक ऐसे निर्माता के साथ काम कर रहा है जिसके कारखाने चीन के बाहर स्थित हैं – जो स्वचालित रूप से टैरिफ के प्रभाव को कम कर देगा, लेकिन उन्हें पूरी तरह से समाप्त नहीं करेगा। कुल मिलाकर, यदि वाल्व बढ़े हुए घाटे के रूप में कीमत स्वीकार नहीं करता है, तो अमेरिकी टैरिफ के परिणामस्वरूप कीमत में लगभग 50-100 अमेरिकी डॉलर का अंतर हो सकता है।
एक तरह से या किसी अन्य, स्टीम मशीन की कीमत काफी हद तक प्रशंसकों की वाल्व ब्रांड के प्रति वफादारी, पारिस्थितिकी तंत्र की अपील और आपूर्ति श्रृंखला में अप्रत्याशित घटना को नियंत्रित करने की क्षमता पर निर्भर करती है। मूल्य निर्धारण की जानकारी की कमी खिलाड़ियों के लिए निराशाजनक हो सकती है, लेकिन कंपनी के दृष्टिकोण से, वाल्व ने घोषणा के साथ अपना समय निकालकर सही निर्णय लिया है।
