लीगेसी ऑफ शैडो की घोषणा के बीच, बंद हो चुकी थीफ फ्रैंचाइज़ का वीआर स्पिन-ऑफ, चोर गैरेट के प्रशंसकों ने अपनी नाराजगी व्यक्त की – उन्होंने कहा कि यह 2014 के विनाशकारी रीबूट के बाद श्रृंखला की वापसी नहीं थी। लेकिन क्या वह सचमुच इतना बुरा है? पीसी गेमर पोर्टल बोलनाथीफ़ को क्या निराशाजनक बनाता है और खेल अभी भी अच्छा क्यों है।
2014 गुणवत्तापूर्ण रिलीज़ से भरपूर था। टाइटनफ़ॉल, वोल्फेंस्टीन: न्यू ऑर्डर, एलियन: अलगाव, देवत्व: मूल पाप। और ईदोस मॉन्ट्रियल के चोर के ख़िलाफ़ कई कारकों ने काम किया। यह गेम ऐसे समय में सामने आया जब स्टील्थ गेम एएए बजट के लिए बहुत विशिष्ट लगने लगे थे। गेमप्ले लगातार ज़ेन डकैती एक्शन और सिनेमाई एक्शन क्षणों के बीच घूमता रहता है जिन्हें ट्रेलर में काटा जा सकता है। यह अकारण नहीं है कि यूबीसॉफ्ट द्वारा एक साल पहले जारी किया गया आखिरी स्प्लिंटर सेल इसकी शूटिंग और विस्फोटों के कारण ही बेचा गया था।
इस बीच, एएए डेवलपर्स को खिलाड़ियों के पसंदीदा स्टील्थ एक्शन सितारों को प्रभावित करने वाली मोशन कैप्चर तकनीक की वास्तविकता का सामना करना होगा। सैम फिशर की भूमिका निभाने वाले माइकल आयरनसाइड की जगह बेहतर स्थिति में एक युवा अभिनेता को लिया गया और मूल गैरेट, स्टीवन रसेल की जगह असैसिन्स क्रीड के अनुभवी रोमानो ओरज़ारी को लिया गया, जिन्होंने अपने स्टंट खुद किए थे।
बाद में, थीफ़ के कथा निर्देशक ने सुझाव दिया कि रसेल को केवल पुरानी यादों से दूर छोड़ना एक गलती होगी, लेकिन जैसा कि अभ्यास से पता चला है, प्रशंसक सहमत नहीं हुए। इसके अतिरिक्त, परियोजना कार्मिक परिवर्तन और रचनात्मक दिशा में परिवर्तन के अधीन थी। यह कहना मुश्किल है कि क्या डेवलपर रैंक में अराजकता समान बड़े बजट वाली परियोजनाओं की तुलना में अधिक विनाशकारी थी, लेकिन, अपनी तरह की कई अन्य कहानियों के विपरीत, जानकारी मीडिया में लीक हो गई – और मनोबल में खटास आ गई।
चोर की स्थिति भी मूल श्रृंखला के आध्यात्मिक उत्तराधिकारी, डिसऑनर्ड द्वारा खराब कर दी गई थी, जो डेढ़ साल पहले रिलीज़ हुई थी और जिसे सार्वजनिक प्रशंसा मिली थी। खेलों के बीच तुलना से बचने का कोई तरीका नहीं है, लेकिन ईदोस मॉन्ट्रियल नुकसान को कम करने की कोशिश भी नहीं करता है। दोनों परियोजनाएं एक महामारी के दौरान सेट की गई कहानी बताती हैं, लेकिन थीफ डिसऑनर्ड की उत्पादन गुणवत्ता, सबटेक्स्ट और विविधता का दावा नहीं कर सकता। अपनी रचनात्मक शक्तियों के चरम पर अरकेन के साथ प्रतिस्पर्धा करना एक भयानक विचार है।
लेकिन आज बाजार की स्थिति बिल्कुल अलग है. छोटी स्वतंत्र टीमें इमर्सिव सिमुलेशन विकसित करने में सबसे आगे हैं। ड्यूस एक्स मर चुका है और ईदोस मॉन्ट्रियल ग्राउंडेड 2 को विकसित करने में मदद कर रहा है। नवीनतम बड़े बजट वाले स्टील्थ गेम के रूप में थीफ की खूबियों की सराहना करना अब पहले की तुलना में आसान हो गया है।
सबसे पहले, 2014 के पुन: लॉन्च ने थीफ को घूमने में खुशी प्रदान की। 2004 की डेडली शैडोज़, अपने सभी अच्छे गुणों के बावजूद, खेल में तीसरे व्यक्ति के कैमरे को पेश करने की जल्दबाजी की कोशिश के कारण बेकार थी। लेकिन ईदोस मॉन्ट्रियल ने गैरेट को असैसिन्स क्रीड और मिरर्स एज के नायकों के विपरीत एथलेटिकिज्म दिया है। गेम ने फ्री रनिंग के लिए प्रासंगिक ट्रिगर के पक्ष में पारंपरिक जंप कुंजी का त्याग कर दिया, जो सही निर्णय था। थीफ II में, लापरवाह छलांग के कारण परफेक्ट स्टील्थ मिशन को विफल करना कोई मजेदार बात नहीं है।
एक और नवीनता, छुपकर हमला करने की क्षमता भी बहुत उपयोगी है। तीसरे व्यक्ति में, यह चाल अजीब लगती है, लेकिन पहले व्यक्ति में, यह तुरंत स्वाभाविक और उपयोगी हो जाती है जब खिलाड़ी को समय-समय पर गश्त से बचना पड़ता है। साथ ही, अवरुद्ध सड़कों और अस्पष्ट रास्तों से भरी उत्तम दर्जे की डिज़ाइन, आपको हर जगह इष्टतम मार्गों की तलाश करने के लिए मजबूर करती है।
निश्चित रूप से, थीफ में बहुत सी परेशान करने वाली छोटी-छोटी बातें हैं जिनकी उचित आलोचना की गई है, लेकिन कई अन्य चीजें वास्तव में उतनी महत्वपूर्ण नहीं हैं। इस तथ्य के बावजूद कि आवर्ती कहानी मिशन में माइकल बे की फिल्मों की भावना शामिल है, ईदोस मॉन्ट्रियल अभी भी चरित्र के सार को समझता है। गैरेट एक एकांतप्रिय फ्रीलांसर है जिसकी समाज के हाशिये पर स्थिति उसे सामाजिक संकट के बीच न्याय के लिए एक अनजाने वकील बनाती है। वह सबसे पहले लाभ के बारे में सोचता है, लेकिन पैसे के लिए नहीं। यह उल्लेख करने की आवश्यकता नहीं है कि ओरज़ारी ने रसेल की विशिष्ट अभिनय शैली को बनाए रखते हुए, इस भूमिका को बहुत अच्छी तरह से निभाया।
वास्तव में, 2014 की थीफ़ एक रीबूट नहीं बल्कि एक सीधा सीक्वल थी, भले ही छद्म रूप में। सतह पर, केन लेविन द्वारा बनाए गए हैमराइट और पैगन गुट अनुपस्थित हैं, और गैरेट अपने अतीत के बारे में ज्यादा बात नहीं करते हैं। लेकिन खिलाड़ी जल्द ही खुद को एक भूमिगत पुस्तकालय में पाते हैं, जो अभिभावकों के चिन्हों से ढका होता है – पिछली किश्तों के विद्वान-भिक्षुओं का क्रम। चोर की कहानी हमेशा अस्पष्ट रही है, और ऐसा लगता है कि यह बिल्कुल वैसा ही मामला है जहां दुनिया अगले महान विस्फोट या महामारी के कारण अपना इतिहास भूल सकती है।
ईदोस मॉन्ट्रियल ने डेडली शैडोज़ से कुछ कथानक सूत्र भी उठाए हैं, जिनका अंत गैरेट द्वारा जेब काटने की कोशिश कर रही एक सड़क लड़की का हाथ पकड़ने से होता है। इसीलिए रिबूट में उन्हें एक छात्र मिला जो कथानक का केंद्र बन गया। श्रृंखला पर आधारित एक वीआर गेम प्रशंसकों को परेशान कर सकता है, लेकिन अगर यह आधिकारिक चोर सीक्वल के लिए मार्ग प्रशस्त करता है तो जनता खुश होगी।
